Buxy rêve tout haut

En lisant Planet Ubuntu, j’ai découvert l’existence du logiciel Homebank, un logiciel de comptabilité personnelle libre. Son aspect visuel est très attrayant et il a l’air d’être relativement fonctionnel. Mon premier réflexe est de lancer la commande apt-cache search homebank pour voir si le logiciel est disponible dans Debian: la réponse est non.

Je parcours alors le site web et trouve un lien Getdeb indiquant l’existence d’un paquet Ubuntu. Je m’empresse d’envoyer un mail à la personne qui a mis ce logiciel en paquet pour Ubuntu (Adrien Cunin) en lui demandant si elle ne veut pas le maintenir dans Debian directement et je me propose d’être son sponsor (seuls les développeurs Debian peuvent être sponsors, mais vous auriez pu rediriger n’importe quel mainteneur de paquet vers la liste debian-mentors@lists.debian.org pour trouver un sponsor).

Après ce premier mail, je me décide à vérifier dans WNPP (ou ici) si le paquet est en cours de paquetage ou si quelqu’un d’autre l’a déjà demandé. Je découvre l’existence d’un ITP (Intent To Package) sous le bogue #426895. C’est Francesco Namuri qui a indiqué son intention de créer le paquet. Je lui demande alors des nouvelles et lui indique l’existence d’un paquet chez Ubuntu. Je lui demande dans la foulée s’il serait intéressé par co-maintenir le paquet avec le mainteneur Ubuntu. Je le dirige vers la page du wiki qui explique comment Alioth est employé pour la co-maintenance.

Le paquet vient d’être intégré dans le dépôt Subversion collab-maint, on peut le voir ici. Double bénéfice pour Debian: le paquet a deux mainteneurs motivés au lieu d’un seul et le paquet est maintenu avec l’infrastructure ouverte de Debian.

Cet article fait partie d’une série expliquant - par des exemples - comment contribuer à Debian.

Je me lance avec ce message dans une nouvelle expérience. Je viens de créer une nouvelle catégorie Contribuer dans laquelle je vais regrouper des exemples concrets de petites contributions que je fais pour faire avancer le logiciel libre en général, et Debian en particulier. Je parlerai peut-être de temps en temps des contributions les plus importantes que je fais, mais je tiens surtout à montrer comment on peut faire avancer les choses même sans être développeur Debian.

Mes messages seront généralement syndiqués sur la planète francophone. Ils seront de préférence brefs, mais je tacherai de mettre de nombreux liens pour que le lecteur intéressé puisse en apprendre plus.

N’hésitez pas non plus à poser des questions dans les commentaires, je ne garantis pas une réponse, mais si je vois des sujets mal maîtrisés, il n’est pas impossible que je fasse un billet dédié pour éclaircir ce que le gens ne comprennent pas.

Dernier point, une telle expérience est encore plus intéressante si d’autres membres de la panète francophone y participe. Ainsi on peut couvrir différents profils de contributeurs.

Ce livre est la traduction d’un livre anglais de Martin Krafft (développeur Debian) nommé « The Debian system: concepts and techniques ». Je peux vous garantir que la traduction est de très bonne qualité puisque c’est Roland Mas et moi-même qui l’avons réalisée.

La particularité de ce livre est de ne s’intéresser qu’à ce qui fait la spécificité et la richesse de Debian. Il n’y a pas d’explication sur des services comme Apache ou Bind, par contre on explore en détail le système de gestion des paquets, l’installateur, la création de paquets ainsi que tous les outils spécifiques d’administration système.

Pour ceux qui possèdent déjà le cahier de l’Admin Debian, ce livre de 674 pages vous permettra d’approfondir votre connaissance des outils Debian.

N’hésitez pas à consulter la page du livre sur Amazon (avec sa table des matières détaillée) et à partager vos avis sur le livre dans les commentaires!

Suite à DellIdeaStorm.com, Dell commence à envisager sérieusement de proposer Linux pré-installé sur ses machines. Pour cela, ils ont préparé un questionnaire afin de mieux cibler les attentes des utilisateurs de Linux. Il s’agit de choisir les gammes de machines à proposer avec Linux en premier, et aussi de voir quelles sont les distributions les plus populaires. Debian n’est pas explicitement mentionnée, mais il y a un choix “Other”.

Je vous invite donc à y répondre et à faire savoir que les utilisateurs de Debian sont nombreux.

Comme beaucoup je m’y prends à la dernière minute (date l’imite d’inscription pour le 31 janvier pour ceux qui veulent avoir un peu de “sponsorship”) et je viens juste de réserver mes billets d’avions pour Edimbourg.

Au menu aller, le samedi 16 juin, halte à Londres :

• 11:55 LYS -> 12:40 LHR (BA361)
• 15:15 LHR -> 16:35 EDI (BA1448)

Au menu retour, le dimanche 24 juin, mini-pause à Birmingham :

• 13:00 EDI -> 14:10 BHX (BA1825)
• 14:45 BHX -> 17:30 LYS (BA7715)

Prix du billet ce matin : 217 EUR (quelques minutes après que Lucas ait acheté le même billet pour ~200 EUR!)

Ca y est, c’est officiel, Dunc-tank existe. Cette “structure” a pour objectif de lever des fonds pour financer la réalisation de certains projets, de certaines tâches concernant Debian.

Cette combinaison (argent et Debian) est délicate à gérer étant donnée la nature volontaire et majoritairement bénévole des membres du projet. Bien que l’idée vienne de développeurs Debian et bien qu’elle ait été discutée sur la liste privée des développeurs, le projet dunc-tank est artificiellement séparé de Debian afin de limiter les éventuelles conséquences négatives.

C’est pourquoi la première mission que dunc-tank souhaite financer, à savoir la finalisation de “etch” pour pouvoir la publier le 4 décembre 2006 comme annoncé, constitue une expérience : d’abord elle permettra de vérifier que la base de “supporters” de la distribution permet effectivement de récolter assez d’argent pour mener à bien certains projets. Ensuite, il s’agit de voir si les volontaires qui sont payés (en l’occurence Steve Langasek et Andi Barth, nos “release managers”) sont effectivement capables de fournir nettement plus de travail qu’à l’habitude pendant la période financée. Enfin, il s’agit d’évaluer l’impact que cela peut avoir sur les 1002 autres développeurs Debian qui ne seront pas payés dans ce cadre dans les prochains mois.

Une fois que cette expérience sera derrière nous, et à condition qu’elle se termine de manière positive, il sera alors temps de réfléchir à comment organiser cette structure pour qu’elle pose le moins de problèmes et à envisager éventuellement de la réintégrer officiellement dans Debian.

Mon ambition avec cette structure (oui, je fais partie du “bureau” de Dunc-tank) est d’obtenir une infrastructure qui puisse être utilisée par tous les développeurs Debian pour décrire des projets qu’ils souhaitent effectuer dans le cadre de Debian et qu’ils pourraient réaliser plus rapidement s’ils pouvaient y travailler dans le cadre de leur travail habituel. Les donateurs affecteraient ainsi l’argent directement à un projet donné. Tous les projets pourraient être “notés” par tous les développeurs Debian et les mieux notés atteindraient vraisemblablement leur objectif de financement plus rapidement.

Bien entendu, il faudrait un mécanisme de réaffectation de l’argent pour des projets qui tombent à l’eau ou pour ceux qui ont été réalisés bénévolement malgré leur inscription à Dunc-tank. Je suis en effet persuadé qu’une telle infrastructure peut aller au delà du simple outil de financement et que la perspective de se faire financer sur un projet va encourager les gens à les “formaliser” et à les présenter publiquement. Ce mécanisme assurera une meilleure circulation des bonnes idées et l’infrastructure constituera une TODO à jour pour tous les bénévoles à la recherche de choses à faire (voir la page TODO de Debian qui n’est pas bien maintenue).

Ceci dit, avant de voir aussi loin, il faut assurer le succès de cette première initiative, et je vous invite donc à faire comme moi, à faire une promesse de don à Dunc-tank (en attendant que l’infrastructure permettant d’encaisser les dons soit mise en place). Chacun peut ainsi aider à publier Debian 4.0 “etch” dans les délais prévus.

Et que le débat s’ouvre!

Recherchant une carte Digium, dont le représentant français est Eikonex, je m’adresse à leurs commerciaux en leur expliquant mes besoins particuliers (ligne téléphonique sur 4 fils au lieu des 2 usuels). Après une première réponse hors-sujet, Marc Verprat (la personne qui m’a répondu à commercial@eikonex.net) me demande élégamment “Et il téléphone avec un mixer ?” (en parlant de mon client). Ma requête étant très sérieuse je lui répond que ce n’est pas une réponse et qu’il pourrait au moins se renseigner chez son fournisseur. Et bien le bougre persiste dans sa bêtise et justifie sa première réponse par “Oh pardon, j’essayai de m’adapter à mon interlocuteur” et trouve amusant qu’il vienne de perdre sa crédibilité.

Moi aussi, je vous trouve très amusant, et si comme client je suis peut-être insignifiant, j’espère que cette contre-publicité vous amusera toujours encore autant !

Merci au Strassblog de m’avoir fait découvrir quelques essais de Paul Graham: à la fin de son essai résumant ses conseils pour les startuppers il disserte de son intérêt pour les startups.

Il reconnaît volontiers que c’est difficile de réussir une startup et que c’est beaucoup de travail; il explique que la motivation pour monter une startup ne vient pas de l’espoir de devenir riche mais de celui de pouvoir faire dans un avenir pas trop lointain ce que l’on aime. Cela le ramène à un autre essai ou il explique comment travailler sur ce qu’on aime. Il résume cela simplement: soit on commence par travailler dur pour pouvoir ensuite faire seulement ce que l’on aime, soit on cherche un emploi qui permette de travailler sur ce que l’on aime.

Je me sens très proche de cette vision et mon esprit entrepreneur est largement motivé par l’envie de pouvoir travailler sur Debian à plein temps sans devoir rendre de compte à quiconque. Maintenant avec Freexian j’essaie aussi la seconde approche: intégrer Debian dans mon travail rémunéré…

Le vote pour l’élection du prochain leader Debian a commencé. Comme chaque année, j’ai mes préférences, cette année d’autant plus que je fais partie de deux « DPL Team ».

Ce concept a été introduit l’année dernière, l’idée était d’assister le leader par une équipe afin qu’il soit plus efficace. Le résultat n’a pas vraiment été convaincant… Branden a eu des problèmes personnels et l’équipe n’avait pas été prévue pour le remplacer mais essentiellement pour répondre à ses demandes.

En tirant les leçons de l’année dernière, le concept évolue maintenant pour que l’équipe DPL effectue le travail collectivement et soit directement impliquée (tout le monde reçoit le courrier envoyé à leader@debian.org par exemple).

Dans ce contexte, je suis heureux de faire partie des deux équipes candidates (celle de Jeroen van Wolffelaar et celle de Andreas Schuldei). J’espère vraiment pouvoir servir le projet au sein de l’équipe de Jeroen, dans le même esprit qui m’a poussé à candidater à ce poste en 2002.

N’oubliez pas de voter !

Je n’ai plus participé à une Debconf depuis la deuxième édition (numérotée 1) qui avait eu lieu à Bordeaux… mais cette année j’y serai. Je viens de réserver mes billets d’avion (en m’inspirant des choix de bubulle et adn) :

• Lyon-Madrid: 13 mai départ 20:35 arrivée 22:15 vol Iberia 8715
• Madrid-Mexico: 14 mai départ 01:50 arrivée 06:35 vol Iberia 6401
• Mexico-Madrid: 22 mai départ 12:05 arrivée 06:00 (le lendemain) vol Iberia 6400
• Madrid-Lyon: 23 mai départ 9:15 arrivée 11:10 vol Iberia 8708

Je me réjouis de pouvoir rencontrer tous ceux que je n’ai pas encore croisé à d’autres occasions.